خراسان جنوبی پایتخت طلای سرخ جهان است. با شروع فصل پاییز و باز شدن گل‌های بنفش، بازار سنتی بیرجند غرق در عطر ناب و سرخی خیره‌کننده زعفران دست‌چین مزارع می‌شود.
چگونه طلای سرخ اصل را بشناسیم؟
رنگ زعفران اعلا کدر نیست و وقتی سرشاخه آن را بین انگشتان مالش دهید، بوی تند و شیرین آن ساعت‌ها باقی می‌ماند. همچنین عناب مرغوب، پوستی بدون چروک مفرط و گوشتی ترد و شیرین دارد.
«عطر زعفران واقعی نیازی به اثبات ندارد؛ یک تار آن فضا را دگرگون می‌کند.»
علاوه بر زعفران، عناب و برگه زردآلو و زرشک پفکی از دیگر گنجینه‌های ارزشمند این خطه‌اند که در راسته‌های سنتی بازار با قیمت منصفانه عرضه می‌شوند.
بهترین نشانی برای تهیه سوغات دست‌اول، راسته عطاران و بنکداران بازار قدیم بیرجند است.